Breve historia de Gran Canária

Los orígenes de la historia de Canarias se entremezclan con mitos y leyendas. Existen varias teorías al respecto, entre las cuales está la que defiende que son las tierras perdidas de Atlantis. Para otros se tratan de las “Islas Afortunadas”, que cuelgan en los límites del mundo donde la gente no sufre penas.

Se cree que las Islas Canarias estaban ya habitadas en el año 500 antes de Cristo, aunque existen muchas teorías sobre sus primeros pobladores, lo que parece que está confirmado es que los nativos de Gran Canaria, conocidos como Guanches, son originarios del Norte de África, y que eran descendientes de los bereberes. Los Guanches vivían de forma muy primitiva, lo cual se puede deducir de los instrumentos y armas poco sofisticadas que utilizaban, y que vivían mayoritariamente en cuevas y salidas de roca. La mayor muestra de civilización de aquellas gentes eran unos recipientes de barro modelados sin torno.

Tras la caída del Imperio Romano, Europa se olvidó de las Islas Canarias por espacio de aproximadamente 1000 años, y durante ese tiempo los 30.000 Guanches que habitaban las islas vivieron una existencia relativamente pacífica, hasta que éstas volvieron a ser descubiertas a principios del siglo XIV por unos navegantes del mediterráneo. Esto significó un cambio en su existencia, ya que durante todo el siglo XIV, los italianos, portugueses y catalanes enviaron sus naves a las islas para capturar esclavos y llevar pieles a sus países. A principios del siglo XV comenzó lo que sería un proceso muy rápido de la conquista de Canarias.

En la isla de Gran Canaria los Guanches resistieron de forma feroz la invasión española, pero en el año 1483 Pedro de Vera completó la conquista comenzada por Juan Rejón cinco años antes. Muchos Guanches fueron aniquilados o cometieron suicidio antes de someterse a la invasión española, los que sobrevivieron fueron convertidos en esclavos, así como al cristianismo, y pronto comenzaron a perecer.

Los contactos con el nuevo mundo, que vinieron principalmente, debido a la emigración a Latinoamérica consecuencia del descalabramiento de la industria local, hicieron surgir a finales del s. XIX sentimientos de independencia, transmitidos mayoritariamente por la experiencia de Cuba, al alcanzar la independencia de España en 1898. De todas formas, los canarios en el fondo sólo querían la división del archipiélago en dos provincias (Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife), lo que ocurrió en 1927.