Начиная со второй половины XIX века, Гран-Канария начала завоевывать популярность в европейских кругах как привлекательное место отдыха для тех, кто хочет как следует расслабиться и сбросить напряжение. Судоходные компании вскоре воспользовались этой тенденцией и оборудовали свои суда каютами для перевозки пассажиров. Эти компании продолжили свою деятельность, построив первые гостиницы на острове, одной из которых был Hotel Santa Catalina (1890) в Лас-Пальмас-де-Гран-Канария. Это единственный все еще функционирующий отель, который открылся в период зарождения здесь туристического бизнеса.
В 1912 году был принят Закон об управления островом и было положено начало развитию туристической индустрии и работе относящихся к ней служб. Это привело к запуску нескольких инфраструктурных проектов, таких как строительство аэропорта, водохранилищ и основной сети автомагистралей на острове. В течение первой половины ХХ века несколько войн (Первая и Вторая мировые войны и Гражданская война в Испании) притормозили дальнейшее развитие туристической отрасли. И даже открытие в 1930 году Аэропорта Гандо (первого аэропорта Гран-Канарии) не смогло стать существенным стимулом для нового подъема индустрии туризма. Только когда в 1957 году самолет шведской авиакомпании TSA приземлился на острове с полностью заполненным салоном в 54 места, туризм здесь вновь по-настоящему стал набирать обороты. Это был первый из многих чартерных рейсов, которые с того дня стали прибывать на остров.
Наконец, в результате бума 60-х годов, туризм стал здесь основным источником доходов, превратив Гран-Канарию в одно из самых желанных туристических направлений в мире.
Сегодня туризм на Гран-Канарии в основном строится на пляжах, водных видах спорта, ночной жизни и парках развлечений, что особенно касается южной части острова. Это то место, где вы найдете аквапарки и тематические парки, торговые центры, дискотеки и много-много часов солнца. Туристы, приезжающие на южные песчаные пляжи и в дюны, принесли больше доходов на Гран-Канарию, чем когда-либо могли это сделать банановые плантации. Сфера туризма разрослась с менее чем сотни посетителей в год в конце XIX века до 11 миллионов туристов ежегодно в начале нового тысячелетия.
Север острова больше ориентирован на тех, кто приезжает сюда по делам. Здесь вам предоставят оснащение для проведения конференций, семинаров и деловых собраний. В этой зоне расположен и космополитичный город Лас-Пальмас, центр деловой жизни острова, и оживленный порт Пуэрто-де-ла-Лус, одна из самых важных гаваней Европы. Песчаные пляжи Лас-Кантерас и Лас-Алькараванерас, примыкающие к Лас-Пальмасу, обеспечивают северо-западу острова стабильные доходы от туризма.
А если вы хотите совсем от всего уединиться, Гран-Канария также представляет наилучший маршрут для отпуска. Совсем не сложно уйти от привычной рутины, когда ты находишься в более чем 300 км от асфальтовой дороги. Сельский туризм становится все более популярным сейчас, когда условия в «касас руралес» (сельских домах) намного улучшились. Это также относится и к домам в пещерах, где вы можете так близко соприкоснуться с природой, как только это вообще доступно человеку.
Примечание:
Гран-Канария также привлекает все больше и больше посетителей нишевыми рынками, которые появились в последние годы: это, например, оздоровительные программы, игра в гольф или сельский туризм. Такие новинки делают еще более привлекательным это уже и без того эклектичное туристическое направление, делая его одним из наиболее полных и успешных в Европе.
