Хотя Гран-Канария подчиняется испанским властям, она также имеет свое собственное правительство и обладает особым статусом в ЕС. Испанскую монархию представляют король Хуан Карлос I и королева София, наследником престола является их сын принц Фелипе.
Еще задолго до того, как Канарские острова были провозглашены единой провинцией Испании в 1821 году, два главных острова этого архипелага, Тенерифе и Гран-Канария, состязались между собой за первенство.
В новой испанской Конституции 1978 года Канарским островам был присвоен статус автономного региона. На практике это означает, что архипелаг не полностью зависит от Испании: региональное правительство пользуется достаточно большой свободой для решения внутренних вопросов.
Давняя мечта жителей Канарских островов об автономии окончательно стала реальностью в 1982 году. Правление осуществляется здесь совместно в Санта-Крус-де-Тенерифе (для западных островов архипелага) и Лас-Пальмасе (для восточных). В Лас-Пальмасе находится половина отделов регионального правительства. Парламент и губернатор выбираются населением Канарских островов и назначаются из Мадрида. Заседания парламента, состоящего из 60 делегатов, всегда проходят в Санта-Крус-де-Тенерифе.
Гран-Канария, третий по величине остров, имеет 15 членов в Канарском Парламенте – органе, который, наряду со своей законодательной ролью, определяет бюджет острова и назначает представителей Канарских островов в различных органах на континентальной части Испании.
На каждом из Канарских островов есть свой кабильдо инсулар (островной совет), который позволяет осуществлять самоуправление в определенных пределах, а также контролировать местный сектор услуг. Острова делятся административно на 77 муниципальных округов, из них 21 находится на Гран-Канарии. Во главе каждого округа стоит алькальд.
