Entre o Puerto de la Luz, a leste, e a Playa de las Canteras, a oeste, encontra-se o movimentado bairro de Santa Catalina, onde, sobretudo na Avenida de José Mesa y López, estão instalados os mais importantes centros comerciais da cidade, incluindo duas filiais do El Corte Inglés (a maior cadeia de lojas de departamentos espanhola), muitas lojas especializadas e boutiques elegantes. O centro do bairro é assinalado pelo animado Parque de Santa Catalina – uma praça com árvores, palmeiras e canteiros floridos – que é o epicentro da vida nocturna de Las Palmas. Os seus numerosos restaurantes, bares, pubs e discotecas atraem até ao amanhecer uma multidão de visitantes, tanto locais como estrangeiros.
Durante o dia a área também tem sempre muita actividade, com pessoas a fazer compras ou a descontrair nos cafés, idosos a jogar cartas, xadrez ou dominó e visitantes procurando informações no posto de turismo. É ainda neste local que tem início o percurso do autocarro turístico (“Guagua Turística”) da cidade. No Carnaval é montado um grande palco no Parque de Santa Catalina, que se torna o centro das alegres e coloridas celebrações na cidade – um estatuto que volta a adquirir em Novembro, na altura do popular festival de música WOMAD.
Na zona do parque voltada para o porto pode visitar o Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología, um museu de ciência extraordinário e bem organizado instalado no edifício que outrora serviu de sede à empresa britânica de transportes marítimos Elder-Dempster. O expressivo lema do museu, “É proibido NÃO tocar”, deixa bem claro o espírito que presidiu à sua criação e promete longas horas de descoberta e entretenimento tanto a adultos como a crianças.
Uma zona pedonal ajardinada liga o museu ao Muelle Santa Catalina, onde se encontra o terminal de ferries para Tenerife e as outras ilhas Canárias, situado na parte sul da Avenida Marítima.
O AC Hotel Gran Canaria, com vista para o Parque Santa Catalina, é a base perfeita para partir à descoberta das atracções da cidade, além de oferecer luxuosas acomodações de 4 estrelas e uma variedade de equipamentos bem no coração da capital da Gran Canaria. A Spain-Grancanaria trabalha apenas com os melhores hotéis da ilha – e este é seguramente um deles!
Nota:
Em frente ao terminal de ferries há uma entrada para uma estação de autocarros subterrânea, e à esquerda, dominando o porto, ergue-se o moderno centro comercial El Muelle, com uma fachada em tons de azul e amarelo. Neste centro comercial encontrará inúmeras lojas de cadeias internacionais, cinemas, discotecas, restaurantes e cafés ao ar livre.
