Et viktig landemerke for den kulturelle utviklingen på Kanariøyene var innlemmelsen av øyene inn under den castillanske kronen på slutten av det 15.århundre. Dette markerte begynnelsen på spansk kultur- og tradisjonsutbredelse over alle øyene i øygruppa.
Gran Canaria har flere interessante museer og kultursentre. De største høydepunktene inkluderer Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología (vitenskaps- og teknologimuseum) og Casa de Colón (Christopher Columbus-huset), i tillegg til Centro Atlántico de Arte Moderno (Atlantisk senter for moderne kunst). Alle disse er fine steder å besøke og ligger inne i selve byen Las Palmas.
Etter undertvingelsen av spanjolene, ble Gran Canaria en berømt anløpshavn for reisende, og mange av dem bosatte seg med familiene sine på denne vakre øya, og brakte med seg sine egne kulturer og tradisjoner.
Samfunnet på Gran Canaria har alltid vært åpent for oversjøiske innflytelser, som har beriket øya med besøkende kulturer gjennom årene. Men det har derimot alltid vært viktig for øya å bevare sine gamle tradisjoner og holde sin originale identitet levende. På grunn av sin lange historie har denne kosmopolittiske øya blitt et synonym for kulturell blanding med en rik arkeologisk, arkitektonisk, etnografisk og kunstnerisk arv – en sjelden kvalitet for et så lite sted som Gran Canaria.
Kanarierne liker å feire festivaler, enten det er av religiøs eller kulturell natur, og det er alltid noe som foregår et eller annet sted på øya. Internasjonalt anerkjente festivaler inkluderer den Internasjonale filmfestivalen i Las Palmas, Festival de Música de Canarias (kanarisk klassisk musikkfestival) og Festival de Ópera. Andre begivenheter som WOMAD (World of Music, Arts and Dance) og Festival de Teatro y Danza de Las Palmas de Gran Canaria (teater- og dansefestival) bringer med seg enda flere innflytelser fra det internasjonale kulturlivet til denne utrolig praktfulle øya.
