En vigtig milepæl for den kulturelle udvikling af Kanarieøerne var indlemmelsen af øerne under den kastillianske krone i slutningen af 15. århundrede. Dette markerede starten af den spanske kultur og tradition der blev spredt ud over alle øerne i øgruppen.
Gran Canaria byder på mange interessante museer og kulturelle centre. De største attraktioner inkluderer Museo de Elder de la Ciencia y la Tecnologia (Videnskabs og teknologi museum) og Casa de Colón (Christoffer Columbus hus), samt Centro Atlántico de Arte Moderno (Atlantisk center for moderne kunst). De er alle gode steder at besøge og findes i selve Las Palmas.
Efter optagelsen i Spanien blev Gran Canaria en vigtig havne for mange rejsende og mange af dem slog sig ned her med deres familier og tilførte deres egne kulturer og traditioner.
Gran Canarias samfund har altid været åben for indflydelse fra den anden side af havet, der har beriget øen med besøgende kulturer gennem årene. Det har dog altid været vigtigt for øen at bevare sine gamle traditioner og holde sin originalitet i live. På grund af den lange historie er den kosmopolitiske ø blevet et symbol på kulturel mangfoldighed med en rig arkæologisk, arkitektonisk, etnografisk og kunstnerisk arv – en sjælden kvalitet for et sted så lille som Gran Canaria.
Indbyggerne holder af festivaler, uanset om de er religiøse eller kulturelle, og der er altid noget igang et eller andet sted på øen. Internationalt anerkendte festivaler inkluderer Las Palmas internationale filmfestival, Festival de Música de Canarias (Canarias klassiske musikfestival) og Festival de Ópera. Andre begivenheder som WOMAD (World of Music Arts and Dance) og Festival de Teatro y Danza de Las Palmas de Gran Canaria (teater- og dansefestival) bringer stadig mere indflydelse fra det internationale kulturelle panorama til denne fremragende ø.
